关于软起动器/软启动器，英文叫softstarter,在很多宣传媒体上经常见到有两种说法。

启动是一个动作，指的是按下按钮的瞬间。起动是一个过程，指的是从0到1的时间过程。

电机软起动是指电机从零速到全速的过程是“软”的，对电网和电机没有大的冲击。而按下按钮的动作是“软”是“硬”并不重要。

在工控的技术术语里，启动=起动。意思是一样的，既可以理解为启动的动作(瞬间)，也可以理解为起动的过程。只要清楚他的具体的物理意义，就可以了，一般常用“启动”。

再说软启动器，他的特点恰恰是满足了启动瞬间电流为零的特点。否则就不叫软启动了。至于启动过程，软启动的特性还倒不是像变频器启动那样平滑，而是有相应的电流冲击(只是在允许的范围以内)。因为软启动的原理不是v/f调节，而仅仅是调压启动，当达到一定的启动电压以后，就旁路(直接工频)了。